Realisasi di atas sebenarnya cukup besar. Hingga saat ini, saya lebih fokus pada mentalitas “pro” dalam menetapkan dan mengejar tujuan saya sebagai “penggiling rekreasi”. Artinya, saya mencoba memeras keuntungan sebanyak mungkin dari setiap menit permainan poker dan waktu belajar yang saya investasikan. Ini adalah tujuan yang bagus untuk pemain poker profesional penuh waktu. Aspek sosial tidak banyak berpengaruh. Tentu saja, profesional cenderung menjadi pelanggan tetap dan bersosialisasi, bahkan berteman di meja. Tetapi mereka beroperasi dengan mentalitas yang mengutamakan keuntungan, sebagaimana seharusnya.
Saya bukan pro, saya juga tidak bercita-cita menjadi pro. Ketika saya kembali dari Vegas, saya mengambil cuti poker selama sebulan. Saya tidak merasakan keinginan membara untuk bermain. Saya menghabiskan banyak waktu memikirkan permainan sampai saya sampai pada kesimpulan di atas dengan menilai kembali sepenuhnya mengapa saya bermain poker, dari bawah ke atas. Dan saya pikir lebih dari konsep strategis apa pun yang dapat saya manfaatkan di meja, mengetahui dengan tepat mengapa saya bermain poker dan bekerja menuju pengalaman poker yang ideal akan menghasilkan lebih banyak makna dan kesenangan dari permainan daripada tujuan bankroll mana pun.
Jika saya mengejar poker secara profesional, gaya hidup, tujuan, dan rencana saya akan sangat berbeda. Dan itulah kekurangan dari begitu banyak materi pelatihan poker selama bertahun-tahun. Ini bagus untuk orang yang ingin menjadi profesional. Tetapi bagi sebagian besar dari kita – para pemain rekreasi – itu mengajarkan poker profesional kepada orang-orang yang tidak akan pernah menjadi profesional. Mungkin kita benar-benar perlu mengajari pemain rekreasi cara bersenang-senang bermain poker, dan strategi hanyalah sebagian (walaupun sebagian besar) dari itu. Setiap pemain poker harus memahami apa itu permainan GTO, tetapi untuk sebagian besar, apakah permainan mereka adalah teori permainan yang optimal tidak akan membuat atau menghancurkan pengalaman poker mereka.
Bagi saya, kerugian selalu menyengat. Mereka selalu terluka. Saya selalu bangun keesokan harinya dengan mabuk poker, seperti “Apa yang saya lakukan?” Terkadang itu menyebalkan, saya mendapatkan uang saya dengan baik, dan saya segera melupakan kerugiannya. Tetapi jika saya membuat kesalahan, itu bekerja dengan sendirinya di otak saya dan saya memikirkannya berulang kali. Saya masih mendekati permainan dari sudut pandang pro karena tujuan utama saya adalah bermain sesempurna mungkin dan menghasilkan uang. Tetapi semakin banyak, saya harus meredamnya dengan aspek sosial, atau saya berisiko kehilangan hasrat yang saya miliki untuk permainan ini selama sebagian besar hidup saya.